Η Εορτή του N7 Day και η Απουσία της BioWare
Κάθε χρόνο, στις 7 Νοεμβρίου, οι φανατικοί της σειράς Mass Effect γιορτάζουν το N7 Day, μια μέρα αφιερωμένη στην αναγνώριση και στη νοσταλγία για το εμβληματικό αυτό sci-fi RPG. Ωστόσο, το 2023 σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή: είναι η πρώτη χρονιά που το N7 Day γιορτάζεται χωρίς τη συμμετοχή της BioWare, της εταιρείας ανάπτυξης πίσω από το Mass Effect, η οποία πρόσφατα έκλεισε από τη μητρική της εταιρεία, Electronic Arts (EA).
Παρά το κλείσιμο της BioWare, ο original σκηνοθέτης του πρώτου Mass Effect, Casey Hudson, εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον του σύμπαντος. Ο Hudson, που επίσης είχε ηγηθεί του development στο Star Wars: Knights of the Old Republic, τόνισε μέσω των social media ότι παρόλο που δεν αισθάνεται ότι μπορεί να ευχηθεί «χαρούμενο» N7 Day, παραμένει θετικός ότι το Mass Effect θα συνεχίσει να ζει μέσα από το πάθος και την αγάπη των παικτών παγκοσμίως. «Η επική επιστροφή του Mass Effect θα είναι αποτέλεσμα της αγάπης των παικτών σε όλο τον κόσμο», έγραψε χαρακτηριστικά.
Δηλώσεις και Ευχαριστίες από Δημιουργούς και Οπαδούς
Η αγάπη και η αφοσίωση των δημιουργών της σειράς προς τους φανς ήταν εμφανείς κατά τη διάρκεια της επέτειου. Ο Michael Gamble, ο επικεφαλής του πρότζεκτ Mass Effect 5, γνωστού και ως Mass Effect Universe, απευθύνθηκε στους οπαδούς μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα με μία θερμή ευχαριστία. Τόνισε πόσο εκπληκτική είναι η αγάπη και το πάθος των παικτών για το σύμπαν του Mass Effect και εξέφρασε την ελπίδα ότι παρά τις δυσκολίες, οι φανς θα συνεχίσουν να στηρίζουν την ιστορία που δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Παράλληλα, ο Sam Hulick, ο συνθέτης της μουσικής για την αρχική τριλογία Mass Effect, αποκάλυψε μέσω ενός blog post ότι είχε συζητήσεις με τη BioWare σχετικά με πιθανή επιστροφή του στο κομμάτι της σύνθεσης για το Mass Effect 5. Αν και δεν είχαν επιβεβαιωθεί συμβόλαια, ο Hulick μοιράστηκε μια νέα εκδοχή του μουσικού trailer για το Mass Effect Universe, το οποίο περιλαμβάνει ανανεωμένα synth περάσματα που προσδίδουν μια σκοτεινή και ατμοσφαιρική νότα. Επιπλέον, ανέφερε πως ήθελε να αποφύγει την επανάληψη των μοτίβων της αρχικής μουσικής και να φέρει στο παιχνίδι περισσότερα τραγούδια με στίχους που θα αναδεικνύουν τα συναισθηματικά σημεία της αφήγησης. Η αυθεντική τελική μουσική του Mass Effect 1 από το συγκρότημα Faunts παραμένει αγαπημένη για πολλούς φανς.
Ο Michael Tucker, πρώην narrative designer της σειράς, περιέγραψε τη συμμετοχή του στο έργο ως την «ευκαιρία μιας ζωής» και την εμπειρία ως «όνειρο που έγινε πραγματικότητα». Στα γραπτά του στο Twitter επεσήμανε πως ήταν υπερήφανος για τη δουλειά που έκανε και πως κάθε απόφαση που έπαιρνε στόχευε στο να προσφέρει στους οπαδούς μια αξέχαστη εμπειρία. Η συμμετοχή του στη σειρά για πέντε χρόνια, σύμφωνα με τον ίδιο, αποτέλεσε μια μεγάλη τιμή.
Προσωπικές Αναμνήσεις και Ανεκδοτα από τα Αρχικά Στάδια του Mass Effect
Η Catherynne M. Valente, συγγραφέας του Mass Effect: Annihilation αλλά και μία από τους σεναριογράφους της ακυρωμένης συνέχειας του Mass Effect 5, εξέφρασε με έντονο συναίσθημα τη λύπη και την απογοήτευσή της. Σε μια εκτενή ανάρτηση στο blog της, ανέφερε πως έχει χάσει τον λογαριασμό πόσες φορές έχει νιώσει «καταβεβλημένη» το τελευταίο διάστημα. Ανέφερε επίσης μια στενή προσωπική σύνδεση με τη σειρά, υπογραμμίζοντας ότι δεν είναι «μόνο ένα video game» για εκείνη αλλά κάτι βαθύτερο.
Ένας ακόμη θρύλος της ομάδας ανάπτυξης, ο Jonathan Cooper, πρώην animator της BioWare, μοιράστηκε με τους οπαδούς ένα σπάνιο εσωτερικό trailer σε πολύ πρώιμο στάδιο ανάπτυξης (προ-άλφα) που παρουσίαζε τις σκηνές και τα γραφικά που ετοίμαζαν για τη σειρά. Σε αυτό το βίντεο φαίνονται οι προσαρμογές των χαρακτήρων και οι τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν για να φτιαχτούν οι κινηματογραφικές σκηνές. Η αποκάλυψη αυτή προσέφερε μια σπάνια ματιά στα παρασκήνια του Mass Effect και γέμισε τους φανς με νοσταλγία και ενθουσιασμό.
Κριτική στην Βιομηχανία και Προτάσεις για Στήριξη της BioWare
Παράλληλα με τις συναισθηματικές αναμνήσεις και τις ευχαριστίες, δεν έλειψαν και οι αυστηρές κριτικές προς τη βιομηχανία των videogames, ειδικά σε βάρος της Electronic Arts. Ένας καναδός πολιτικός ανέλαβε τη σκυτάλη να κατηγορήσει την EA και άλλους μεγάλους εκδότες για την αγοραπωλησία και εκμετάλλευση εταιρειών ανάπτυξης, επισημαίνοντας πως συχνά οι εταιρείες αυτές φθίνουν και τελικά διαλύουν σημαντικά στούντιο όπως η BioWare για χάρη του κέρδους.
Ο πολιτικός ζήτησε ομοσπονδιακή στήριξη ώστε να προστατευθούν και να αναζωογονηθούν τέτοια δημιουργικά περιβάλλοντα, ώστε να μπορέσει να συνεχιστεί η παραγωγή ποιοτικών και αγαπημένων παιχνιδιών. Η επιμονή στη διατήρηση μιας ισχυρής δημιουργικής κοινότητας, όπως αυτή που ανέδειξε τη σειρά Mass Effect, είναι απαραίτητη για το μέλλον του gaming.
Συχνές Ερωτήσεις
Τι είναι το N7 Day και γιατί γιορτάζεται;
Το N7 Day είναι μια ετήσια γιορτή που λαμβάνει χώρα στις 7 Νοεμβρίου και τιμά τη δημοφιλή σειρά Mass Effect, συνηθέστερα μέσα από εκδηλώσεις και αναμνήσεις των φανς και των δημιουργών.
Ποιος είναι ο Casey Hudson και γιατί είναι σημαντικός για το Mass Effect;
Ο Casey Hudson ήταν ο original director του πρώτου Mass Effect και σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη της σειράς, καθώς και αρχηγός σε σημαντικούς τίτλους όπως το Star Wars: KOTOR.
Υπάρχουν σχέδια για νέο Mass Effect;
Το πρότζεκτ Mass Effect 5, γνωστό και ως Mass Effect Universe, ήταν υπό ανάπτυξη με επικεφαλής τον Michael Gamble, αλλά λόγω του κλεισίματος της BioWare, το μέλλον του παραμένει αβέβαιο.
Τι συνέβη με τη BioWare;
Η BioWare έκλεισε πρόσφατα από τη μητρική εταιρεία Electronic Arts μετά από χρόνια επιτυχημένης πορείας στην ανάπτυξη παιχνιδιών, γεγονός που προκάλεσε απογοήτευση στους οπαδούς και στους ίδιους τους δημιουργούς.
