Η αρχική ιδέα και η ανακοίνωση του Mewgenics
Το καλοκαίρι του 2012, μετά την επιτυχία του The Binding of Isaac, ο Edmund McMillen συμμετείχε στο Ludum Dare 24, έναν διαγωνισμό δημιουργίας παιχνιδιών, όπου το θέμα της τελευταίας θέσης ήταν «1.000 γατάκια». Παρότι το θέμα φαινόταν απλοϊκό, ο McMillen μαζί με τον Tommy Refenes ξεκίνησαν να αναπτύσσουν ένα πρωτότυπο με περισσότερες από 12 sextillion (δηλαδή 12*10^21) γάτες, εμπνευσμένο από μια μέθοδο που είχε χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενο παιχνίδι του McMillen.
Τον Οκτώβριο του 2012, έγινε η επίσημη ανακοίνωση του Mew-Genics, το οποίο αρχικά είχε προγραμματιστεί να παρουσιαστεί στην έκθεση PAX Seattle τον Αύγουστο του 2013. Ωστόσο, αυτή η παρουσίαση τελικά ακυρώθηκε. Ο Refenes επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη του Super Meat Boy Forever, που ανακοινώθηκε το 2014 και κυκλοφόρησε το 2020, με αποτέλεσμα η εξέλιξη του Mewgenics από τον McMillen να τίθεται σε αναμονή για αρκετό διάστημα.
Ανάπτυξη και σχεδιαστικές αλλαγές στο gameplay
Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του Mewgenics, ο McMillen συνεργάστηκε με τον Tyler Glaiel, με τον οποίο συζήτησαν διαφορετικές προσεγγίσεις για το σύστημα μάχης. Αρχικά, υπήρξε σκέψη για έναν μηχανισμό εμπνευσμένο από το Pokémon, όμως τελικά αποφάσισαν να υιοθετήσουν έναν πιο περίπλοκο και στρατηγικό γύρο-βασισμένο τρόπο μάχης, παρόμοιο με αυτόν του Final Fantasy Tactics.
Καθ’ οδόν, εξερεύνησαν διάφορα πρωτότυπα, όπως ένα beat-’em-up και ένα παιχνίδι στρατηγικής πραγματικού χρόνου (RTS), προκειμένου να βρουν την ιδανική φόρμουλα που θα συνδύαζε τις ιδέες τους. Παράλληλα, ο McMillen επανεξέτασε τη θεματική που ήθελε να αποδώσει, αναγνωρίζοντας τη σημασία των γατιών ως κεντρικού στοιχείου, γι’ αυτό και το παιχνίδι διαμόρφωσε σταδιακά τις μορφές και την ατμόσφαιρα που αντανακλούν το προσωπικό του ενδιαφέρον προς αυτά τα ζώα. Εξάλλου, ο ίδιος έχει κάποια χρόνια τρία γυμνογάλα (hairless) γατάκια, ανάμεσά τους και η Puggy, γεγονός που πρόσθεσε και συναισθηματική φόρτιση στο project.
Τελική φάση ανάπτυξης και οι μηχανισμοί του παιχνιδιού
Από το 2020 έως το 2026, ο McMillen και ο Glaiel συνεργάστηκαν στενά για να ολοκληρώσουν το Mewgenics, εστιάζοντας στην ενσωμάτωση ενός turn-based tactical συστήματος μέσα σε ένα pet simulation. Στην αρχή, ο McMillen ήταν επιφυλακτικός ως προς την πολυπλοκότητα αυτού του συστήματος, αλλά σταδιακά ανέπτυξαν τυχαία συστήματα που σύντομα συνδέθηκαν μεταξύ τους, ωστόσο ορισμένες αρχικές υποθέσεις τους διαψεύστηκαν στην πορεία.
Επιπλέον, τα στοιχεία που αφορούσαν τους μη παίξιμους χαρακτήρες (NPC) άλλαξαν επί της ουσίας: αρχικά, οι παίκτες αναμενόταν να τους αναβαθμίζουν με χρήματα, αλλά αργότερα το σύστημα τροποποιήθηκε ώστε να χρησιμοποιούνται γάτες ως ανταμοιβές. Αυτό δημιούργησε έναν πιο αρμονικό δεσμό ανάμεσα στους βασικούς χαρακτήρες και το θέμα των γατών, που παραμένει κεντρικό σε όλο το παιχνίδι. Επίσης, το Mewgenics έχει πολλά κρυμμένα στοιχεία, με αποτέλεσμα οι παίκτες να ανακαλύπτουν συνεχώς καινούργια περιεχόμενα ακόμα και μετά από εκτενή παιχνίδι.
Ο McMillen αξιοποίησε τη γνώση και τις εμπειρίες του από προηγούμενα έργα του, όπως το The Binding of Isaac, προκειμένου να ενισχύσει το gameplay του Mewgenics και να προσφέρει μια πλούσια, δυναμική εμπειρία με μεγάλο βάθος.
Πολυετής διαδρομή ανάπτυξης και συνεχείς ανακαλύψεις από τους παίκτες
Παρά το ότι το Mewgenics κυκλοφόρησε λιγότερο από ένα χρόνο πριν, δίνει την εντύπωση ότι η ανάπτυξή του κράτησε πάνω από μία δεκαετία. Μέχρι στιγμής, έχουν επεξεργαστεί εκατομμύρια γάτες, και συνεχώς εμφανίζονται ανακαλύψεις ξεχασμένων αλληλεπιδράσεων μέσα στο παιχνίδι. Για παράδειγμα, υπάρχει μια μονάδα που μπορεί να τυφλωθεί όταν στέκεται σε πλακάκι με χώμα ενώ χρησιμοποιεί μία ικανότητα ανέμου – ένα στοιχείο που δείχνει το βάθος της σχεδίασης.
Ο Tyler Glaiel σχολίασε επίσης τις δυνατότητες για μελλοντικό περιεχόμενο και επεκτάσεις, προτείνοντας νέες τάξεις χαρακτήρων με πρωτότυπες δυνάμεις όπως αυτές της βαρύτητας που μπορούν να επηρεάσουν το γρασίδι στο πεδίο της μάχης. Αυτές οι προσθήκες, αν υλοποιηθούν, θα ενισχύσουν τη στρατηγική διάσταση και την επαναληψιμότητα του παιχνιδιού.
Η συνεχής εξερεύνηση και το γεγονός ότι οι παίκτες συναντούν διαρκώς αναπάντεχα μυστικά και καινούργιες δυνατότητες αυξάνουν την αξία του Mewgenics και υπογραμμίζουν τη μακροχρόνια δέσμευση των δημιουργών στη διαμόρφωση μιας πλούσιας και ζωντανής εμπειρίας.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
Πότε ανακοινώθηκε το Mewgenics;
Το Mew-Genics ανακοινώθηκε επίσημα τον Οκτώβριο του 2012.
Γιατί ακυρώθηκε η παρουσίαση στην έκθεση PAX Seattle το 2013;
Παρά την προετοιμασία του παιχνιδιού, η παρουσίαση ακυρώθηκε καθώς ο Tommy Refenes επικεντρώθηκε στο Super Meat Boy Forever και το Mewgenics τέθηκε προσωρινά σε παύση.
Ποιος μηχανισμός μάχης επιλέχθηκε τελικά για το Mewgenics;
Το παιχνίδι υιοθέτησε έναν γύρο-βασισμένο μηχανισμό μάχης παρόμοιο με αυτόν του Final Fantasy Tactics, αντί για το αρχικό concept που βασιζόταν στο Pokémon.
Πώς επηρεάζουν οι εμπειρίες από το The Binding of Isaac το Mewgenics;
Ο McMillen χρησιμοποίησε τις γνώσεις και τα διδάγματα από το The Binding of Isaac για να ενισχύσει το βάθος, την πολυπλοκότητα και τα κρυμμένα στοιχεία στο Mewgenics.
